НА ВЫСОТЕ

Прерванный полёт

Битва советского летчика с орлом - сюжет обложки журнала "Вокруг света" за май 1941 года (№5). Внутри - рассказ Г.Гильгендорфа, герой которого превращает мирный планер в истребитель и легко расправляется с пернатым хищником. Но любые совпадения случайны...

Сухов должен был летать еще целые сутки, чтобы побить рекорд по продолжительности полета на планере.
Но планер терял высоту. И вдруг Сухов увидел орла. Широко распластав крылья, он кружился, медленно поднимаясь вверх. Сухов направился к птице и, отогнав, занял ее место. Снижение как будто прекратилось: у Сухова вырвался вздох облегчения. Но орел не улетал. Он парил совсем рядом. Его желтый немигающий глаз грозно смотрел на дерзкого пилота, как бы выражая желание наказать обидчика. Планер и орел приближались к горе. Сухов набрал уже более восьмидесяти метров и снова почувствовал себя спокойно. У него возникло желание подраться с птицей. Прибавив скорость, Сухов превратил свой мирный планер в стремительный истребитель. Он атаковал орла. Когда планер просвистел около птицы, орел сложил крылья и камнем стал падать на землю. Его хищная голова с крепким клювом оставалась повернута к пилоту. У Сухова вспыхнул азарт, и резкий переворот планера над самой горой был началом новой атаки.
Когда планер вплотную приблизился к птице, орел неуловимым движением перевернулся на спину, угрожая пилоту страшными когтями своих сильных мохнатых лап. Но в следующую секунду нос планера ударил орла. Бессильно опустились крылья птицы, и сбитый орел камнем полетел на землю.
Торжествующий Сухов вывел планер из пикирования и в следующий же момент сжался в тревоге. Он пикировал слишком много. Запас скорости позволил ему поднять планер на двадцать метров, но этого было мало.
Скорее, скорее! Но склон горы, как бы дразня, приближался медленнее, чем падала высота. Уже совсем близко были острые камни, на них лежало тело орла. В обычном полете положение Сухова обязывало идти на посадку в долину. Но сейчас... сейчас надо было подняться во чтобы то ни стало.
Ладонь, сжимавшая ручку, покрылась испариной. Левое крыло планера почти касалось склона горы. Но вот серые камни и мелкие ракушки известняка стали медленно опускаться, значит, он поднимался.
Зеленый планер снова вышел на большую воздушную дорогу.