В поисках ветвистых украшений…

Среди густых зарослей, где деревья переплелись с кустами, медленно двигался лось. Время от времени он останавливался, вглядываясь в лесную чащу. Его мощную голову венчали раскидистые рога.
Лось прижал грузную голову к стволу старого дуба и, сильно надавив, сбросил тяжелые рога с правой стороны. Но левая часть не поддавалась, держась намертво. Голова, освободившись от одной тяжести, неестественно склонилась набок, доставляя животному дискомфорт. Но природа мудра: пройдет пара дней, и вторая половина рогов также отделится, чтобы стать частью лесной подстилки у корней деревьев.
Самки, выбирая спутника жизни, отдают предпочтение сильным самцам с крупными, симметричными рогами, видя в них залог здорового потомства. Но когда у лосей заканчивается брачный период, эти ветвистые украшения, столь необходимые осенью для ритуальных поединков, становятся ненужным бременем. Ведь зимой рога лишь усложняют выживание, сковывая и замедляя движения в глубоком снегу.
Лишь однажды в году, ранней весной, я превращаюсь в охотника за рогами. В этом есть что-то завораживающее, захватывающее – искать в лесной тишине эти природные сокровища. Найду – хорошо, не найду – не беда, в следующий раз повезет. Есть люди, которые целенаправленно бродят по хребтам, чтобы продать найденные рога изготовителям различных лекарственных средств, в основном в Китай.
Когда я хожу на такую «охоту», то внимательно смотрю под ноги. Каждая находка вызывает трепет. Что-то я оставляю себе, что-то дарю друзьям, искусным мастерам, которые способны вдохнуть новую жизнь в этот природный материал, превращая его в изящные изделия. Есть у меня тайные места, где лосиные рога встречаются почти всегда. Однако чаще всего они оказываются скромными, потому что именно эти края облюбовали молодые лоси, еще не достигшие величия своих старших собратьев.
Самые крупные рога – настоящие короны сохатых – встречались мне лишь случайно, вдали от людских поселений, где обитают настоящие гиганты. Именно там, где дикая природа нетронута, рождаются лоси-великаны. Рога лосей, достигших 10-12 лет, поражают воображение: до семнадцати отростков, а длина лопаты может достигать метра. Это действительно огромный размер! Подобные находки встречаются на Камчатке, родине самых крупных в мире лосей. Наши уральские и башкирские сохатые хоть немного и уступают им в габаритах, но и среди них порой попадаются обладатели рогов, вызывающих восхищение.
Нередко встречаются особи, павшие от клыков хищников, еще не успевшие сбросить свои рога. Скелет и рога остаются, порой внезапно появляясь из густой травы как мрачное напоминание о трагедии, разыгравшейся здесь. Так, в долине реки Урюк я нашел череп лося с рогами. А не так давно в глухих лесах Кугарчинского района мой товарищ обнаружил редкую находку: череп с двумя массивными рогами, весом более десяти килограммов, с длиной лопаты около полуметра. Рога сохранились прекрасно, не тронутые ни грызунами, ни зайцами, которые обычно их грызут, чтобы восполнить недостаток минералов в организме. Для меня эта находка – рекорд, самые крупные встреченные мной рога.
Тяжелые экземпляры рогов, найденные в глуши, служат для меня лишь объектом для фотоснимка. После чего оставляю их там, где нашел: нет смысла тащить лишний груз через многие километры. Хотя закон не запрещает собирать сброшенные рога животных, если они найдены вне особо охраняемых природных территорий. Бери, украшай дом, создавай поделки.