Книга стала источником жизни,

или И сочинения Аксакова поддерживали силу духа людей из великого города

...И снова мир с восторгом слышит
салюта русского раскат.
О, это полной грудью дышит
освобожденный Ленинград!

Ольга Берггольц

В один из своих приездов в Уфу потомок аксаковского рода Владимир Юрьевич Матвеев (1946-2015), бывший в то время заместителем директора Государственного Эрмитажа по выставкам и развитию, привез ценный для нас подарок – книгу «Собрание сочинений С.Т.Аксакова», изданную в Москве в Типографии товарищества И.Д.Сытина. Она вышла в 1909 году к первой памятной дате – 50-летию со дня смерти писателя. А передала ее для музея Ирина Алексеевна Куреева (1928-2020), которая слышала от Владимира Юрьевича Матвеева рассказы о неоднократном посещении им Уфы и Мемориального дома-музея Аксакова.
Долгие годы Ирина Алексеевна заведовала сектором отдела Государственного Эрмитажа. В 1998 году за заслуги в области культуры и многолетнюю плодотворную работу она получила почетное звание «Заслуженный работник культуры Российской Федерации». Среди ее наград была и самая дорогая сердцу этой удивительной женщины – медаль «За оборону Ленинграда», которую она получила в 15 лет.
Ирина Алексеевна решилась сделать нам такой подарок, хотя с книгой был связан самый тяжелый, жизненно важный период ее жизни – блокада. На следующий день после начала войны ей исполнилось 13 лет. Как и другие дети, несмотря на истощение, она несла службу по защите города на Неве. И уже в первый год осады Ленинграда лишилась многих самых близких родственников. Ирину же спас от голодной смерти счастливый случай: неожиданно были найдены сухари, заготовленные еще до войны ее старшим братом, чтобы бежать за приключениями в далекие страны.
Вспоминать пережитое Ирина Алексеевна очень не любила, но иногда уступала просьбам. Однажды она рассказала историю, связанную с тем, что среди прочих книг было сожжено редкостное издание «Божественной комедии» с иллюстрациями Гюстава Доре, о чем Ирина Куреева сожалела всю жизнь. Сердечное сокрушение по этому случаю и подтолкнуло ее после войны к изучению языка и культуры Италии…

Мне кажется, ничего не надо объяснять: книги шли на растопку, когда становилось совсем худо; сгорая, они давали людям шанс выжить.
В воспоминаниях блокадников часто заходила речь о книгах, о том, как их спасали не спецы по долгу службы, а спасали простые жители Ленинграда; о той роли, которую книги играли в жизни осажденного города.
Подаренная нам книга относилась к числу тех, которыми не пожертвовали даже в самые страшные голод и холод. Девочка-подросток Ирина Карпова (Куреева) очень дорожила книгой Аксакова, чтение которой возвращало ее к воспоминаниям о мирной жизни, не давало мрачным мыслям завладеть сознанием, потому что слово писателя «…было создано из созерцающего и поющего сердца».
Этот экземпляр имеет свою историю, которую полностью восстановить мы уже не сможем. Дело в том, что у книги есть дарственная надпись. Она сделана на бланке, приклеенном на форзац, и сообщает о награждении книгой Сергея Тимофеевича Аксакова ученицы четвертого класса Порховской женской гимназии – Марии Володимировой.
Была ли Мария Володимирова родственницей этой ленинградской семьи, или другими путями книга попала в дом, мы не знаем, но главное, что такие книги спасали людей; они были не только духовной пищей, но и буквально физически поддерживали в блокадниках еле теплящуюся жизнь.