Как мы охотимся на пчёл

В июле – августе нынешнего года я участвовал в увлекательном процессе поиска «дичков» – пчелиных семей в естественных дуплах по методике известного американского ученого Тома Силли. Работаем по проекту, поддержанному грантом Президентского фонда природы.
Месячный опыт показал, что методика работает и в нашей местности, но требует модификации. Добавление капель аниса в сироп у нас эффекта усиления интереса пчел пока не имело. Необходимо учитывать местные особенности. Погода не раз меняет активность пчел в течение дня. Лучшим месяцем для охоты пока оказался август, когда видовое разнообразие медоносов сокращается, и пчелы начинают лучше реагировать на сладкие приманки – сахарный сироп в ящике или рамку из улья с медовыми сотами коричневого цвета.
Меня определили в пару с нашим зоологом Ильдусом Маратовичем Нурмухаметовым. Собрав необходимое снаряжение, мы ездим на его машине в заранее определенное место в урочище «Проломск». Это место находится на границе Бурзянского, Кугарчинского и Зилаирского районов Башкирии в 11-12 километрах к юго-востоку от деревни Иргизлы и к западу от деревни Уркасс. Два дня я вникал в тонкости методики, бегал по полю, как ребенок, ловя пчел ящичной ловушкой. Мы с коллегой находились в 300 метрах друг от друга. Пойманная пчела оставалась в ящике некоторое время, насыщаясь густым сахарным сиропом. А я любовался красотами уходящего лета на Зилаирском плато.
После пары первых возвращений, которых Ильдус Маратович, усердно экспериментируя, ждал три месяца, мы стали метить пчел маркерами, причем все метки были разными. Время, которое пчела тратит на полет со скоростью 400 метров в минуту и выгрузку за 2 минуты, позволяет определить примерное расстояние до искомого жилища семьи. Напитавшись сиропом, очередная пчела сделала круг и улетела. Я в этот момент, словно сова, крутил головой, пытаясь уловить направление лета – тот азимут, по которому я продолжу движение. Но когда работаешь в паре на одном поле с последующими переходами, возникает проблема. Моя меченая пчела из ящика часто появляется на медовом соте у Ильдуса Маратовича. Пришлось разделить обязанности.
На второй день, 5 августа, когда меченые пчелы стали возвращаться через 3-4 минуты, я приступил к активному визуальному поиску их «квартиры». Как юный натуралист, вооружился рацией и биноклем и пошел челноком по перелескам. Неожиданно после обеда Ильдус Маратович сообщил по рации, что нашел «дичок», пройдя всего 300 м за мечеными пчелами. Ура, удача! Приблизившись, я увидел старую лиственницу, которую буквально отшлифовал и изгрыз на высоте от 8 до 13 м крупный медведь. Время, которое потратила пчела на последний перелет, составило 3 минуты.
Этот первый опыт сильно взбодрил нас. Для меня открылся и новый способ поиска – по следам конкурирующего с нами опытного зверя, «ведающего медом». Так, 11 августа был найден за два выезда второй «дичок» в 4 километрах к востоку от первого. Пчелы, «заправившиеся» сиропом в ящике или медом из рамки, возвращались через 5-8 минут. Расчетное расстояние – примерно 500 метров. Я пошел челноком в направлении лёта. Обращал внимание на медвежьи тропы и деревья, к которым зверь проявлял интерес. При этом не имел большого желания встретиться с этим хозяином леса с одним «ревуном» в кармане, так как уже видел отпечаток его 17-сантиметровой передней лапы в грязи у ручья и царапины от когтей на многих старых лиственницах.
Через полкилометра в глаза бросились три отдельно стоящие лиственницы, две из которых – со следами когтей. Пчел не увидел. Третья лиственница невдалеке медведем не тронута. Известно, что Топтыгин слеповат, но обоняние и слух у него замечательные. Поэтому, по наблюдениям наших бортевиков, ощущая запах и звуки лёта пчелиной семьи, зверь при определенном опыте старается облазить все ближайшие деревья, похожие на те, в которых он уже находил пчел и мед. Долго всматриваясь в крону третьей лиственницы, неожиданно замечаю с десяток неопределимых насекомых на высоте 13 метров около трещины, вероятно, возникшей после удара молнии. Бинокль слабый, и ветка мешает. Радирую коллеге о находке. Подошел шеф с лучшим биноклем и мощным объективом фотоаппарата. Аппаратура подтвердила, что и здесь медоносные пчелы! Приступили к описанию «жилища» и длительному забору пробы пчел, прилетающих на медовую рамку – для генетического и морфометрического анализа.
После обеда, движимый охотоведческим любопытством, я вновь пошел по следам деятельности медведя. Встреча с ним не заставила себя долго ждать. Я передвигался по небольшим сыртам. Неожиданно в 50 м услышал шум: с дуба спрыгнул и сделал пробег в мою сторону симпатичный упитанный зверь весом центнера в два. Вроде ни я, ни хищник не хотели драться, возможно, по той причине, что я не имел запаха меда. Слава Богу, что не появился новый неприятный запашок! Зверь был сыт желудями и просто удрал под гору, растворившись в лесной чаще. Это был мой конкурент в поиске пчел и меда, я кое-чему у него за неделю успел научиться. Спасибо, Топтыгин! Собрал волю в кулак, успокоился и продолжил осмотр потенциальных деревьев с целью найти когда-нибудь генетически чистую и здоровую пчелиную семью, пригодную для репродукции на экспериментальных пасеках заповедника.