Ставим новую задачу?

Бездарно, безвольно, безобразно... Как радует, когда подобные эпитеты звучат в адрес не нашей команды, а изрекают подобное тренеры проигравших нам коллективов, имея в виду действия своих подопечных. «Салават Юлаев» в новом, 2026 году еще ни разу не проиграл. Уже в семи последних матчах юлаевцы неизменно набирают очки. Победная же серия уфимцев насчитывает четыре игры, три из которых мы сегодня вспомним.
Матч с «Автомобилистом», который состоялся 8 января, ждали с большим нетерпением не только болельщики Башкортостана и Свердловской области. Ведь ожидался дебют в нашей команде звездного Евгения Кузнецова, которого уфимский клуб забрал из драфта отказов «Металлурга». Дебютировал обладатель Кубка Стенли вполне успешно, отдав голевую передачу. Однако я не разделяю восторгов некоторых авторов, поспешивших заявить, что, блистая на площадке, этот мастер принес победу уфимцам. Победу, конечно, принес отнюдь не Кузнецов, но будем справедливы: игры он не испортил. Центрфорвард и сам рассказал после победного матча: «У меня была задача не испортить ничего на поле. А в третьем периоде получилось даже побаловаться». Ну, побаловался без последствий – и хорошо. Тренерский штаб определил Евгения во второе звено нападения к молодым Егору Сучкову и Александру Жаровскому. Этот ход был вполне предсказуем и вполне себя оправдал: ломать первое, легионерское, звено не было никакого резона, а вот в качестве дядьки-наставника молодых талантливых парней звезда мирового уровня пришелся вполне ко двору. Находящийся не в лучшей спортивной форме Кузнецов сегодня включать высокие скорости не в состоянии, но в нашем случае этого и не требуется – есть быстрый Жаровский, есть реактивный Сучков, а умная голова, великолепное хоккейное мышление и видение поля Евгения Кузнецова никуда не делись.
Если мы говорим, что «Салават» набрал неплохой ход до и особенно после Нового года, то это никак нельзя отметить относительно клуба из Екатеринбурга. Команду Николая Заварухина нынче откровенно лихорадит, но это ничуть не умаляет заслуг наших парней, переигравших гостей по всем статьям со счетом 4:1. После встречи Виктор Козлов особо отметил четвертое звено, на счету которого два гола: сначала свою первую шайбу в сезоне забросил защитник Сергей Варлов, а затем форвард этого звена Артем Горшков удвоил счет. Когда же Джек Родуолд на 16-й минуте первого периода сделал счет 3:0 и вратарь гостей Никита Новоселов уступил свое место Евгению Аликину, юлаевские болельщики поняли: победа сегодня будет за нами. И дело тут даже не в счете: у «Автомобилиста» в этот вечер не получалось на поле ничего. Анатолий Голышев об игре своей команды выразился коротко и емко: «бездарно». Команда, которая заслуженно относится к топовым коллективам, выглядела какой-то разобранной, и плюс к этому екатеринбуржцев подвели удаления. Николай Заварухин, подводя итоги матча, в сердцах заметил: «За удаления хоккеистов надо наказывать». Полагаю, он имел в виду денежные штрафы.

Двумя днями спустя «Салават Юлаев» провел последнюю игру своей восьмиматчевой домашней серии. Нашим соперником был «Барыс» – команда, в которой, как мы уже писали, тон задают отнюдь не казахи, а крепкие и мастеровитые североамериканцы. И в нынешнем сезоне этот коллектив уже праздновал победу над уфимцами, победив 21 ноября в Астане со счетом 2:1. Поэтому ни о какой недооценке соперника, волею судьбы находящегося на дне турнирной таблицы, но показывающего очень мощный хоккей, не могло быть и речи.
Астанинцы приехали в Уфу по-спортивному обозленными, так как, сенсационно победив на выезде «Авангард», дружина Михаила Кравца проиграла дважды – в Нижнем и Казани. Как и ожидалось, встреча не стала легкой прогулкой для юлаевцев, хотя первый гол оказался сверхбыстрым: не прошло и минуты, как шайба, пущенная Егором Сучковым, оказалась в воротах гостей. Но после этого пошла долгая и равная борьба. Игра обострилась после того, как неутомимый Динмухамед Кайыржан сравнял счет, и гости поняли, что спастись в этот вечер вполне реально. Однако следующая шайба была заброшена только на 45-й минуте встречи. И это был гол в исполнении Евгения Кузнецова, который в упор хладнокровно расстрелял ворота астанинцев. Но счет оставался весьма скользким, и от валидольной концовки нас спас другой Кузнецов – Максим, который поставил жирную точку в этом противостоянии на 53-й минуте встречи. Поверженного соперника мне ничуть не жаль, так как «Барыс» сбился на откровенно грязные действия, и надо отдать должное нашим игрокам, которые не поддались на многочисленные провокации. Михаил Кравец назвал игру своих подопечных безобразной, имея в виду игру в большинстве. А я бы этот эпитет добавил и относительно поведения астанинцев...
Перед следующей встречей, оценивая шансы юлаевцев, мы с моим очень неплохо разбирающимся в хоккее коллегой немного повздыхали: навряд ли нам в Омске светит хоть очко. «Авангард» по заслугам занимает на Востоке лидирующие позиции. Команда Ги Буше одолела на чужом поле «Ак Барс», после чего в упорнейшей борьбе уступила в гостях с разницей всего в одну шайбу безоговорочному лидеру лиги «Металлургу». Но ведь и «Салават» набрал неплохой ход! «А вот увидишь – возьмем, да и шмякнем мы омичей!» – подмигнул мне коллега.
И шмякнули же! Напомню, что в нынешнем сезоне команды встречались дважды, и дважды верх одерживали «ястребы». Кое-кто начал уже поговаривать об «омском проклятии». Конечно, никакого проклятия быть не может, омичи сегодня потенциально сильнее, и эта команда не скрывает своих кубковых амбиций. Однако победа, да еще на чужом поле, юлаевцев окрылила бы, как говаривал Глеб Жеглов, до невозможности. «Ава» же, в свою очередь, проводила первый матч на своей площадке в новом году и пасть лицом в грязь перед своими болельщиками никак не планировала.
И вот грянул бой, который специалисты окрестили «битвой титанов востока». Является ли сегодня титаном «Салават» – вопрос спорный, но битва действительно была титанической.
Да, игровой перевес был на стороне мастеровитых и мощных хозяев, о чем свидетельствует статистика: в створ ворот Семена Вязового было пущено 46 шайб, в то время как мы потревожили голкипера «Авангарда» 20 раз. Но броски бросками, а победу за них не присваивают, победу приносят голы. Первую шайбу забросил Ярослав Цулыгин на седьмой минуте встречи при игре «4 на 4». Этот гол потом Ги Буше назвал «мусорным». Пусть обозленный канадец обзывает сей успех как хочет, но взятие ворот состоялось, и хозяевам пришлось начинать спасать игру. Однако они не взялись за дело засучив рукава. Надеялись, что шайба была действительно случайной и вскоре все будет по-иному? Не проснулись «ястребы» и после гола в исполнении Девина Броссо, продолжая, как метко заметил наставник хозяев, красоваться на поле. Когда же на 30-й минуте Максим Лажуа сократил разрыв в счете, настроение хозяев «Джи-Драйв-Арены» стало еще более благодушным. Однако наши легионеры Джек Родуолд и Шелдон Ремпал устроили хозяевам такой холодный душ в виде двух голов, что наконец на арене «тепленькая пошла». 4:1 – это уже попахивает разгромом, что болельщик не простил бы омичам. Взвинтив обороты, дружина в кроваво-красных джерси ринулась спасать матч и свою репутацию. И это почти удалось: Михаил Котляревский и Наиль Якупов сократили разрыв до минимума, после чего на поле все просто заполыхало. Наши сумели выстоять в этом сумасшедшем триллере, а Виктор Козлов назвал победу в Омске настоящим героизмом. Вести со счетом 4:1, а затем проиграть – такого страшного психологического удара наши в тот вечер однозначно не заслужили.
Любопытная деталь: голы в этом матче были, что называется, на любой вкус. Цулыгин забросил при игре в усеченных составах, Лажуа забил в большинстве, при действиях в полных составах отличились Родуолд, Ремпал и Котляревский, при игре «6 на 5» шайбу забросил Якупов.
По непонятным мне причинам всю игру безобразно действовала оборона омичей. Здесь, не щадя себя, пахал только Дамир Шарипзянов. Итог встречи закономерен...
После потерь и потрясений в начале сезона задачей юлаевцев было попасть в кубковую восьмерку Востока. Мы уже уверенно закрепились на седьмой позиции и отстаем от «Трактора» и «Нефтехимика» на 2 и 3 очка соответственно. А почему бы нам не замахнуться, скажем, на пятую позицию? Подозреваю, что тренерский штаб юлаевцев задачу уже скорректировал...