Среда обитания

В огород, за крякашами

Крякаши на охотничьем сленге - это утки-кряквы. А огород тут вот при чем.
Приходит на днях в редакцию ветеран "Вечерки", бывший наш фотокорреспондент, ныне пенсионер Владимир Ксенофонтович Осотов и рассказывает историю о том, как его супруга Элеонора Федоровна вышла утром в огород (дача у них возле Чесноковской горы) и от неожиданности обомлела. Даже чуть корзину из рук не выронила.

По тропинке между грядок картошки, лука и моркови навстречу ей двигалась целая кавалькада: вперевалку топала утка, за ней десять крохотных оливково-серых "пуховичков" - утят, а следом (видимо, в надежде ими позавтракать) - кошка Ксюша. За Ксюшей увязалась сорока. Федоровна, отогнав домашнюю хищницу и всеядную наглую птицу, подумала сначала, что это выводок соседа, Александра Яковлевича, но тот, подойдя, обалдел: "А утка-то дикая"...
Крылатая многодетная мамаша что-то жвякнула по-своему, и утятки мигом попрятались в ботве, будто их и не было. Тут и Ксенофонтыч подошел. Втроем они начали собирать мальцов, словно какие-нибудь опята, в корзинку. Те не разбегались. Видимо, утка велела им затаиться и не шевелиться. Пока пушистых деток собирали, мать-героиня летала над дачниками, возмущенно крякала и угрожающе пикировала сверху, едва не сбивая с них головные уборы.
- Я удивился, - разводит руками Владимир Ксенофонтович, - чего они забыли на моем участке? Куда направлялись и откуда?
Случаи, когда люди встречают на суше выводки диких утят, нередки. А в крупных городах они и вовсе человека не боятся. Как-то я кормил с руки желтеньких диких утят знаете, где? В Москве, на ВДНХ. Они облюбовали не что-нибудь, а фонтан "Дружба народов". Утята хватали у меня хлебные крошки, а мама-утка плескалась и наблюдала за этим неподалеку, возле золоченной скульптуры девушки, символизирующей Карело-Финскую ССР (была раньше такая республика).
Обычно мама-утка, свившая гнездо в укромном месте, в какой-нибудь заросшей травой луже или болотце, в буреломе, дожидается, когда детки окрепнут, а потом переводит их по суше на более крупный водоем. Причем утка идет напрямую, пересекая во время этого опасного путешествия автотрассы, желелезнодорожные полотна, садовые участки. А "компас", по которому она безошибочно находит путь, у нее в голове. Ведь еще подбирая место для кладки, она уже приметила озеро, пруд или реку, куда можно будет перевести писклявое семейство. Отец-крякаш от этих забот самоустраняется. Более того, слезень нередко старается уничтожить кладку, чтобы утка-мама подпустила его к себе еще раз. Но мать-одиночка старается держать место, где она высиживает яйца, в тайне, чтобы ни папаша их не уничтожил, ни вороны с сороками, ни болотные луни не поклевали. Вообще же у утиных детенышей врагов хоть отбавляй. Кроме перечисленных - лисы, енотовидные собаки и просто собаки, кошки, норки, ондатры, куницы... Все не прочь отведать утиных яиц или беспомощных малышей. И слава маме-утке, которая смогла в столь враждебной среде сохранить хотя бы часть выводка. А ведь эта, "осотовская", похоже, уберегла всех!
Ксенофонтыч рассказал, что метрах в семистах от его участка как раз есть заболоченное место, а недалеко протекает речка Уршак. Утка, наверное, на реку и направлялась, когда ее путешествие прервали наши пенсионеры. Но зато они отогнали кошку и сороку.
Словом, утят поместили в корзинку, отнесли к ближайшему водоемчику и отпустили. Внимательно наблюдавшая за всем этим мама-утка тут же присоединилась к своим чадам. Придется стайке начать путешествие снова.